“南有嘉魚，蒸然罩罩，君子有酒，嘉賓式燕以樂(lè)”，這是古老《詩(shī)經(jīng)》賦予湖北嘉魚縣的美名，也是中國(guó)最早有關(guān)魚類的記錄。
嘉魚縣位于長(zhǎng)江以南、湖北省東南部，30%的版圖面積為江河湖泊，湖北五大湖泊中兩大湖泊匯聚于此。作為中國(guó)唯一以魚為圖騰標(biāo)志的城市，嘉魚的魚類品種達(dá)80多種，占到湖北魚類品種的7成以上。
嘉魚人世代與魚為伴，魚文化融入到了普通百姓家中，處處可見(jiàn)“魚的身影”。在一居民家中，筆者看到屋內(nèi)處處體現(xiàn)“魚的喜慶”，客廳地磚嵌著魚形圖案，居室墻壁上貼著數(shù)張大紅魚躍圖，窗戶上貼著魚形的剪紙。
“嘉魚人無(wú)魚不為樂(lè)，小伙子訂婚、大姑娘出嫁，要送上一對(duì)大鯉魚。祝壽拜年，魚也是必不可少的禮品。新春鬧花燈，男人扮成鯉魚或螃蟹模樣，女人則扮成蚌殼等，期望來(lái)年的豐收。”當(dāng)?shù)厝讼蚬P者介紹說(shuō)。
傍晚的嘉魚街市，大大小小的酒店、餐館、小吃攤點(diǎn)隨處可見(jiàn)，燈火輝煌，游人不絕。各式酒店的招牌多以魚字命名，進(jìn)到店中映入眼簾的是各種各樣的魚食譜。清一色的魚片、魚糕、魚丸、魚氽、魚面，讓游客大開(kāi)眼界；用全魚清蒸、紅燒、油炸、燒烤、煮湯成五道魚菜，做成的“全魚宴”，是餐桌上的“主角”。
嘉魚素有南國(guó)明珠之稱，37萬(wàn)嘉魚人擁有46萬(wàn)畝澤國(guó)水域。近千條大大小小的河湖塘堰中，盛產(chǎn)著傳統(tǒng)的青魚、草魚、鰱魚、鳙魚“四大家魚”。
從美國(guó)不遠(yuǎn)萬(wàn)里“嫁”到中國(guó)的斑點(diǎn)叉尾鮰魚，到嘉魚后形成新的“五大家魚”，豐富了魚鄉(xiāng)的美食。據(jù)說(shuō)，大巖湖斑點(diǎn)叉尾鮰苗良種場(chǎng)為核心，嘉魚建成12億尾斑點(diǎn)叉尾鮰苗供應(yīng)基地，全國(guó)80%的斑點(diǎn)叉尾鮰苗供應(yīng)來(lái)自嘉魚。新世紀(jì)以來(lái)，嘉魚先后榮獲全國(guó)水產(chǎn)百?gòu)?qiáng)縣、斑點(diǎn)叉尾鮰苗繁育第一縣、湖北水產(chǎn)十強(qiáng)縣和螃蟹之鄉(xiāng)。（曹旭峰 劉黨生）
